Sponiewierane polskie pamiątki

Bezcenne polskie pamiątki sponiewierane w opuszczonym Domu Weterana w Manchesterze

W niedzielę 3 stycznia środowisko polonijne w Wielkiej Brytanii zostało wstrząśnięte opublikowaniem przez stronę Lost Places and Forgotten Faces zdjęć z byłego Domu Kombatanta w Manchesterze przy Shrewsbury Road 188a , bedącego w latach 1949-2001 roku własnością Stowarzyszenia Polskich Kombatantów nr 181 w Wielkiej Brytanii.

Autor zdjęć Matt jest Brytyjczykiem, ale jest w związku z polską dziewczyną, dlatego sprawa ta bulwersująca sprawa wyjątkowo leĹźy mu na sercu. W rozmowie z portalem British Poles powiedział: “Wpadłem na trop tego budynku pod koniec grudnia (po BoĹźym Narodzeniu). Dostęp był trudny i bardzo niebezpieczny, przez wybite okno. Spędziłem około 2 godziny wewnątrz budynku na robieniu zdjęć. Budynek jest bardzo duĹźy i przez lata był opuszczony i zamknięty, dlatego w niektĂłrych miejscach był niebezpieczny i niestabilny. To był zaszczyt zobaczyć tyle polskiej historii w jednym miejscu. ChociaĹź było smutne, Ĺźe wszystko zostało porzucone i utracone, czuję się bardzo dumny, zwracając uwagę polskiej społeczności na tę sytuację i wydaje się, Ĺźe teraz podejmowane będą pozytywne kroki, aby sprowadzić te przedmioty do domu”.

Zdjęcia Matta zostały udostępnione kilkaset razy, docierając również do polskich władz dyplomatycznych na Wyspach. Dom Kombatanta, jak wiele innych, został sprzedany deweloperowi i tego się już nie cofnie. Szokujące jest jednak, że władze SPK zostawiły w nim setki skarbów ilustrujących życie Polonii w Manchesterze po wojnie. Pamiątki te zostały po prostu porzucone, narażone na sponiewieranie i zapomnienie, a przecież są wśród nich cenne sztandary weteranów, polskie flagi, obrazy, książki i wiele archiwalnych przedmiotów należących do powojennej Polonii. Szczególnie sztandary kombatanckie są cenne, bo towarzyszą weteranom na wszystkich uroczystościach, będąc przedmiotem dumy. Są ręcznie wyszywane wzorami symboli narodowych, ozdobione patriotycznymi hasłami i nazwą Koła, finansowane przez członków Koła. Każdy z nich ma swoją historię.

Matt zaangaĹźował się do tego stopnia w tę sprawę, Ĺźe prześledził historię budynku i Koła SPK z Manchesteru: “Po wojnie 150 tysięcy polskich Ĺźołnierzy zostało na Wyspach. Polacy byli wtedy największą mniejszością narodową w Wielkiej Brytanii. Ci ludzie tworzyli własne kluby weteranĂłw, szkoły sobotnie, aby mĂłc się w nich spotykać w polskiej atmosferze i pielęgnować polskość. Polski Dom Kombatanta w Manchesterze został otwarty w 1949 roku przez Stowarzyszenie Polskich KombatantĂłw nr 181. Ten wielki i piękny budynek otwierał sam Generał Roman OdzieĹźyński wraz z Generałem Stanisławem Kopańskim oraz Burmistrzem Stredford Ericem Forbes.

Budynek i sztandar Koła pobłogosławiony został przez księdza Jana Basa. Klub był pięknie umeblowany, składał się z wielkiej sali koncertowej, pokoju do gier, pokojĂłw socjalnych, biblioteki, szkoły sobotniej. SłuĹźył powojennej Polonii do 1996 roku kiedy to stwierdzono wady budynku i zamknięto jego połowę. Z powodu braku środkĂłw na renowację i remont budynku został on ostatecznie zamknięty. W 2001 roku został sprzedany. W 2020 roku została podjęta decyzja o wyburzeniu budynku i ponownemu zagospodarowaniu terenu przez prywatnego dewelopera. Od tego czasu jest permanentnie zamknięty, mieszkają w nim jedynie 3 bezpańskie koty” – kontynuuje Matt z Lost Places and Forgotten Faces.

Londyński działacz polonijny Tomasz Muskus powiedział w rozmowie z portalem British Poles, Ĺźe “nie moĹźemy pozwolić, by na naszych oczach zniknęła kolejna cząstka naszego dziedzictwa narodowego. Ludzie, ktĂłrzy budowali takie miejsca, gdzie kwitła polskość, wkładali swoje ciężko zarobione pieniądze i swoje serce. Obawiam się, Ĺźe teraz przewracają się w grobie“.

Konflikt w SPK sięga 2010 roku. Zarząd postanowił sprzedać niedochodowe budynki, ktĂłre były zakupione za pieniądze polskich Ĺźołnierzy. Wielu kombatantĂłw było zdecydowanie przeciwnych sprzedaĹźy kilkudziesięciu DomĂłw KombatantĂłw. Jednym z ostatnich sprzeciwiających się był pułkownik Otton Hulacki, ktĂłry w SPK był szefem prasowym i właśnie ukończył 99 lat. Skomentował portalowi British Poles: “Powiedziałem Ĺźe nie będę tego tolerował. Za swĂłj bunt zostałem usunięty z Koła na zjeĹşdzie w POSK-u. Wszystkie osoby sprzeciwiające się wyprzedaĹźy polskiego majątku zostały usunięte na boczny tor. SPK rozpadło się na 2 organizacje. Stary zarząd reprezentowany przez Barbarę Orłowską i Czesława Maryszczaka nie zgodził się na nowe wybory i przekazał fundusze uzyskane ze sprzedaĹźy do nowej Fundacji SPK. My utworzyliśmy Stowarzyszenie Przyjaciół Polskich WeteranĂłw z Wiktorem Moszczyńskim jako prezesem, a mną jako honorowym prezesem”.

Skontaktowaliśmy się z Konsulatem Generalnym w Manchesterze Michałem Mazurkiem. Udzielił portalowi British Poles następującej wypowiedzi: “Wczoraj (03.01.2020 r.) po otrzymaniu informacji o opublikowanej na Facebooku relacji zdjęciowej z byłej siedziby Domu Kombatanta w Manchesterze (przy ulicy Shrewsbury Road 188a) przedstawiciel KG RP w Manchesterze udał się na miejsce. Budynek, ktĂłry do 2001 r. mieścił Dom Kombatanta aktualnie jest niedostępny ze względu na jego stan techniczny (został zamknięty w 2007 roku). Urząd konsularny zwrĂłcił się za pośrednictwem władz miasta do właściciela z prośbą o udostępnienie moĹźliwości wejścia do budynku w celu zabezpieczenia pamiątek pozostałych z działalności tej instytucji oraz znajdujących się tam symboli narodowych. Pozostajemy teĹź w kontakcie z przedstawicielami Stowarzyszenia Polskich KombatantĂłw (do 2001 r. właściciel budynku) oraz instytucjami krajowymi, ktĂłre wyraziły chęć przejęcia zbiorĂłw”.

Pozostaje nam tylko mieć nadzieję, że Polonia ocali te bezcenne pamiątki. Setkom tysięcy Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii leży na sercu zachowanie ich dla następnych pokoleń i przywróceniu im godności. Smutne jest, że przez tyle lat nikt się tym zaniedbaniem nie zainteresował. To są skarby, które powinny trafić do miejsc, gdzie zostaną otoczone należytym szacunkiem i z dumą będą opowiadać o historii Polaków na Wyspach.

Maria Byczynski
Zdjęcia: Lost Places & Forgotten Faces i Marek Lange

BRITISH POLES. UK

Wersja do druku

• Strona główna
• Powitanie
• Napisz artykuł
• Redakcja
• Działy
• Bannery Kworum
• Współpraca
• Linki
• Kontakt